ลาว

ประเทศลาว มีพื้นที่ 237,955 ตารางกิโลเมตร มีขนาดพื้นที่เป็นอันดับที่ 84 ของโลก ประกอบด้วยพื้นที่ทางบก 231,955 ตารางกิโลเมตร และพื้นที่ทางน้ำอีก 6,000 ตารางกิโลเมตร

สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาวเป็นประเทศเล็ก ประชากรส่วนใหญ่ประกอบอาชีพเกษตรกรรม มีอุตสาหกรรมสำคัญในประเทศน้อยมาก ทำให้มีความเจริญทางเศรษฐกิจต่ำไปด้วย รวมถึงทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญ เช่น ป่าไม้ ก็ไม่ได้สมบูรณ์มากนัก เนื่องจากอยู่ใต้เงาเทือกเขาอันนัมทำให้มีฝนตกน้อย จึงมีสินค้าส่งออกที่จะนำรายได้มาพัฒนาประเทศได้น้อย ด้วยเหตุนี้ ประเทศลาวจึงถูกจัดเป็นประเทศที่พัฒนาน้อยที่สุดมาก่อน จนกระทั่งได้มีการพิจารณาเห็นทรัพยากรสำคัญที่มีอยู่ นั่นคือ น้ำในแม่น้ำโขง ที่มีการไหลที่รุนแรง มีพลังศักย์ที่ซ่อนอยู่อย่างมหาศาล เหมาะสมกับการผลิตไฟฟ้าเป็นอย่างยิ่ง

ไกสอน พมวิหาน นักการเมือง รัฐบุรุษ ผู้เป็น นายกรัฐมนตรีคนแรก เลขาธิการใหญ่คณะบริหารงานศูนย์กลางพรรคปฏิวัติประชาชนลาวคนแรก และประธานประเทศสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว

พระอุปภัยพุทธบวรไชยเชษฐาธิราช หรือ สมเด็จพระไชยเชษฐาธิราช  ผู้สถาปนากรุงเวียงจันทน์ให้เป็นศูนย์กลางอารยธรรม และเป็นศูนย์รวมศิลปะวัฒนธรรมต่าง ๆ ของอาณาจักรล้านช้างเข้าไว้ด้วยกัน นับเป็นกษัตริย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดพระองค์หนึ่งของอาณาจักรล้านช้างเนื่องจากทรงเป็นกษัตริย์ที่ปกครองแผ่นดินทั้งสองอาณาจักรในเวลาเดียวกัน คือ อาณาจักรล้านนา และอาณาจักรล้าน)

อาณาจักรล้านช้าง ถูกสถาปนาขึ้นราวปี พ.ศ. 1300 โดยขุนลอ ซึ่งถือเป็นปฐมวงศ์แห่งกษัตริย์เชื้อชาติลาวคนแรกตามประวัติศาสตร์ชนชาติลาว โดยมีนครเชียงทองเป็นเมืองหลวง ซึ่งภายหลังได้ย้ายเมืองหลวงในสมัยของพระเจ้าไชยเชษฐาธิราช และได้ตั้งชื่อว่า ‘ศรีสัตนาคนหุต’ อาณาจักรล้านช้างเป็นอาณาจักรของชนชาติลาวในอดีต ตั้งอยู่ในแถบลุ่มแม่น้ำโขง ปัจจุบันมีอาณาเขตอยู่บริเวณ สปป.ลาว และภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย อาณาจักรแห่งนี้ มีความรุ่งเรืองสลับกับถดถอย